Martin en Marianne 2017: 2 aug Santa Monica

Het plan was om vroeg op te staan om op tijd in het Sequoia National Park te zijn. Goed plan, maar slecht uitgewerkt. Pas om tien uur vertrekken we vanuit Santa Monica. We rijden via de I5 North Los Angeles uit. Richting de stad staat op dit tijdstip nog steeds een file - en dat terwijl het een zevensbaansnelweg is - maar wij rijden de stad uit en dat rijdt goed door.

De I5, een dag eerder gezien vanuit het treintje van het Getty Center

In Bakersfield maken we een tussenstop. Gisterenavond hadden we op onze hotelkamer nog even een testje gedaan met de pomp voor de luchtbedden die we in de Walmart hadden gekocht. Het zou namelijk een beetje vervelend zijn als we pas op de camping in Sequoia NP er achter zouden komen dat het pompje niet goed zouden werken. De dochters vonden zo'n test onzin, maar wij - ouder en wijzer - zeggen dan: 'better safe than sorry'. We pompen één luchtbed van de dochters op. De luchtbedden hebben we ook in de Walmart gekocht. De pomp werkt goed, maar als het luchtbed opgepompt is, roept de jongste dochter dat het luchtbed te breed is. Twee van dergelijke bedden passen volgens haar nooit samen in hun tent. We hebben twee tentjes mee, eentje voor de oudjes en eentje voor de jonkies. Maar de luchtbedden voor de dochters zijn dus te breed. We moeten ze maar ruilen voor zo'n dubbel luchtbed dat wij voor onze tent hadden gekocht en die smaller is dan twee enkele samen.

Als we in Bakersfield zijn, rijden we daarom even langs één van de drie Walmart Supercenters aldaar. Je kan bij de Walmart binnen veertien dagen alles ruilen, behalve munitie - zelfs niet als er maar één keer mee is geschoten. En ook voor luchtbedden geldt een restrictie. Een luchtbed dat uit de doos is geweest mag alleen geruild worden tegen een duurder exemplaar, uiteraard met bijbetaling. Dat is geen probleem, we ruilen het geopende exemplaar tegen een dubbele en het andere exemplaar dat nog keurig in de doos zat retourneren we. Even later staan we weer buiten de Walmart met nu ook voor de dochters samen één dubbel luchtbed.

Als we Bakersfield uit rijden, zien we dat de benzine bij de Fasttrip heel goedkoop is, bijna vijftig cent goedkoper zelfs dan die bij de tegenover liggende Shell. Daar staat dan ook geen mens. Dit in tegenstelling tot bij de pomp bij de Fasttrip. Ook wij laten dit buitenkansje niet liggen. We keren en tanken er de boel vol. Wordt het toch nog een goedkope vakantie. Buiten Bakersfield zien we een soort olieveld met allemaal jaknikkers. Misschien komt de benzine van de Fasttrip hier wel rechtstreeks vandaan. En waarschijnlijk is de sinasappelsap er dan ook goedkoop want we zien ook veel velden met citrusvruchten.

Als we bij het Sequoia NP aankomen - we kopen er voor $80 onze annual pass voor de nationale parken - wordt het nog even spannend. Bij de CA198, de zuidelijke toegangsweg - dat is de weg die wij hadden gepland - zijn ze bezig met wegwerkzaamheden. Volgens de site van de NPS wordt het verkeer daar maar één keer per uur doorgelaten, precies op het hele uur. Het is dus zaak om er vlak voor het hele uur aan te komen, kom je net te laat, dan moet je een uur wachten.

Echt plannen kan je het niet, maar het toeval wil dat wij iets voor vier uur de wegwerkzaamheden naderen. Helaas rijdt er voor ons een erg langzaam rijdende auto. "Opzij, opzij, opzij, ik heb ongelooflijke haast" zou Herman van Veen zingen. We hopen dan ook dat hij even ''outpulled'. "Aan de kant, aan de kant!" roept iedereen in de auto bij elke mogelijke uitwijkplaats. En niet alleen wij roepen dat, maar waarschijnlijk ook de mensen in de auto's achter ons. Aanvankelijk blijft de langzame auto voor ons maar doorsukkelen, maar als het rijtje achter hem maar blijft groeien, gaat hij eindelijk even aan de kant van de weg staan en kunnen we doorrijden.

Precies om 3 uur 59 komen we bij het begin van de wegwerkzaamheden aan. We mogen direct doorrijden. (Het zou overigens kunnen dat ze vandaag wat vaker auto's door lieten, want we kwamen af en toe een groepje tegenliggers tegen. Maar of onze kant ook vaker dan één keer per uur door mocht,weten we niet, want we hadden uiteraard geen zicht op de "meeliggers".)

Aangekomen in Sequoia NP rijden we vervolgens direct door naar de camping in Lodgepole. We hebben er een erg mooie ruime plaats (nr 047), vlak bij de ingang van de camping, met ruimte genoeg voor twee tenten. Alles wat eten is of er naar ruikt, wordt in de berenbox gestopt. Het is geen hightech slot. Een beetje slimme beer moet dit open kunnen krijgen lijkt ons.

We staan vlakbij het begin van de camping, niet ver van een riviertje af.

We doen boodschappen en eten daarna iets bij de Grill. Niet direct een vier sterrenmaaltijd, maar we zijn niet kieskeurig. In de winkel kopen we wat marshmellows en wijn.